สมุนไพรและโรคด่างขาว

                โรคด่างขาวเป็นโรคที่เกี่ยวกับความผิดปกติของสีผิว โดยมีตัวเซลล์เมลาโนไซต์ที่ทำหน้าที่สร้างสีถูกทำลาย  ทำให้ผิวหนังเปลี่ยนแปลงจากสีปกติเป็นสีขาว ซึ่งรอยโรคนี้จะเกิดขึ้นเองโดยไม่มีอาการใดๆเตือนก่อน ในตอนแรกจะเป็นผื่นสีขาวจางขอบเขตไม่ชัด เมื่อเวลาผ่านไปจะเป็นคล้ายผื่นสีขาว ขอบชัดเจน รูปร่างวงกลมหรือรี อาจรวมกันหลายวงจนทำให้เห็นวงใหญ่ที่มีขอบหยักได้ รอยด่างขาวนี้จะพบได้ทุกส่วนของร่างกาย โดยเฉพาะใบหน้า ริมฝีปาก มือ เท้า และเส้นขนบริเวณรอยด่างขาวอาจมีสีขาวตามไปด้วย

                ในปัจจุบันแม้ว่าโรคนี้จะมีการรักษาที่หลากหลายทั้งแบบที่ใช้ยาและไม่ต้องใช้ยา การใช้วิธีตามธรรมชาติหรือแม้แต่เคมีบำบัด แต่แน่นอนว่าการรักษาด้วยวิธีเหล่านั้นแม้จะให้ผลที่แตกต่างกันออกไปในแต่ละคน แต่โทษที่เกิดจากวิธีรักษาบางวิธีก็มากเสียจนบางคนเลือกวิธีที่ได้ผลไม่ดีเทียบเท่าแต่มีความปลอดภัยมากกว่ามาใช้ในการรักษาโรคด่างขาวนี้ วิธีการบางอย่างแม้จะไม่ได้ถูกบรรจุลงไปใน guideline ของต่างชาติ แต่ก็มีการใช้กันอยู่ในประเทศไทย อย่างการใช้สมุนไพรบางชนิดซึ่งมีสารบางอย่างที่สามารถช่วยกระตุ้นการทำงานของเซลล์เมลาโนไซต์ให้กลับมาทำงานในการสร้างเม็ดสีให้กับเซลล์ผิวหนังได้ตามปกติ อย่างเช่น พริกไทยดำ และใบบัวบก เป็นต้น

                พริกไทยดำ มีสารสำคัญที่นำมาใช้ในการรักษาโรคด่างขาวก็คือ piperine ที่พบได้มากที่สุดในพริกไทยดำ ซึ่งมีงานวิจัยในต่างประเทศทำการทดลองสาร piperine กับหนู เพื่อดูการสร้างเมลานินจากเมลาโนไซต์ พบว่า สารนี้ช่วยกระตุ้นให้เซลล์สร้างสีในผิวหนังทำงาน แล้วในการทดลองกับมนุษย์ยังให้ผลที่ดี คือ กระตุ้นได้ 1 ใน 4 ของรอยด่างขาว และเทียบเท่ากับการรักษาด้วยยาและการใช้เครื่องฉายแสงเป็นตัวบำบัดด้วย เป็นวิธีการลดรอยด่างขาวที่มีประสิทธิภาพและปลอดภัยมากอีกด้วย

                ใบบัวบก มีข้อบ่งใช้อยู่ในตำรายาพื้นบ้านของอินเดีย ซึ่งแนะนำให้นำใบบัวบกไปคั้นเอาแต่น้ำและผสมกับน้ำมันมะพร้าวและทาบริเวณรอยด่างขาวบ่อยๆ ซึ่งจะสามารถลดรอยด่างขาวได้